Una nueva investigación ha descubierto que hablar dos idiomas con regularidad podría proteger la función cerebral a medida que envejecemos.

En un estudio publicado en Neuropsychologia, los investigadores descubrieron que las personas que hablaban activamente dos idiomas mostraban una aparición más tardía de los síntomas asociados al deterioro cognitivo y la demencia.

El estudio fue dirigido por investigadores de la Universitat Oberta de Catalunya (UOC), una universidad online con sede en Barcelona, y la Universidad Pompeu Fabra, también en Barcelona.

Los investigadores trabajaron con 135 personas con deterioro cognitivo leve, como pérdida de memoria, y 68 personas con enfermedad de Alzheimer. Estos participantes procedían de hospitales de Barcelona y alrededores.

Los participantes rellenaron un cuestionario para determinar sus habilidades lingüísticas en catalán y castellano. Estos datos se compararon con la edad a la que empezaron a experimentar síntomas de deterioro cognitivo y el momento en que se les diagnosticó la enfermedad.

Algunos de los participantes alternaban regularmente entre las dos lenguas desde una edad temprana, mientras que otros sólo hablaban una lengua pero a menudo oían hablar la otra a su alrededor.

Se descubrió que a las personas que eran más activamente bilingües se les diagnosticó un deterioro cognitivo leve a una edad más avanzada que a las que eran menos activamente bilingües.

El profesor de la UOC Marco Calabria, quien dirigió el estudio, afirmó que había una mayor ventaja cuanto más se utilizaban ambas lenguas y mejor se hablaban.

Sin embargo, no se encontró ninguna relación entre el bilingüismo y la edad a la que se diagnosticó la enfermedad de Alzheimer.

En Barcelona, la capital de Cataluña, se habla habitualmente tanto catalán como castellano, pero hay algunos barrios en los que sólo se habla uno de los dos idiomas.

Con unos niveles tan variados de bilingüismo, los investigadores decidieron que la región ofrecía una buena oportunidad para estudiar cómo los distintos grados de bilingüismo podrían afectar a la salud cerebral.

Ejercicios

Responde a las siguientes preguntas tipo test para comprobar cuánto has comprendido y entendido de la lectura. Lee cada pregunta con atención y elige la opción correcta entre las respuestas propuestas: